O Sporting tem vivido a sua melhor campanha na Liga desde que foi campeão pela última vez, mas a verdade é que os resultados não são, neste caso, sinónimo de estabilidade, nomeadamente em relação ao sector defensivo. Quando chegou aos leões, Jorge Jesus definiu imediatamente como prioritário o reforço do eixo central da defesa, procurando uma ruptura com o passado recente. A Alvalade chegaram Naldo e Ciani, mas o último nem sequer chegou a estrear-se em jogos oficiais, não apresentando os índices físicos e técnicos necessários para convencer o técnico do clube lisboeta. Em relação ao brasileiro, teve a tarefa de fazer dupla com Paulo Oliveira durante a primeira fase da temporada, mas Jesus continuava insatisfeito. Em Outubro, Ewerton recuperou de lesão e, tendo em conta as suas características e o seu rendimento na temporada passada, esperava-se que o antigo central do Braga acrescentasse outra qualidade ao sector defensivo. No entanto, as muitas lesões que tem sofrido acabaram por fragilizá-lo bastante do ponto de vista físico e, apesar de alguns jogos interessantes, Jesus sabe que não pode contar com Ewerton a tempo inteiro. Havia ainda Tobias Figueiredo, mas o jovem central, que até esteve para sair emprestado, nunca pareceu cair no goto do timoneiro leonino, mesmo tendo em conta os minutos efectuados com Marco Silva.
Janeiro chegava rapidamente e o Sporting, depois de uma escorregadela na Madeira, reconquistava a liderança diante do FC Porto. No entanto, Jesus sabia que Rui Patrício tinha sido fundamental. Nesse sentido, ordenou a chegada de um novo central, o tão ansiado patrão. Coates foi o eleito. Jogador experimentado, com rodagem na Premier League e capaz de acrescentar altura e pedigree. Por outro lado, deu também instruções no sentido do clube resgatar Rúben Semedo ao V. Setúbal. O jovem de 21 anos, que havia entusiasmado Leonardo Jardim em 2013 e o próprio Jorge Jesus nesta pré-temporada, regressava assim à casa mãe, depois de seis meses a figurar no surpreendente conjunto de Quim Machado. Na referida pré-época, Semedo foi testado maioritariamente na posição 6, numa altura em que William estava lesionado e quando Adrien era o médio defensivo dos leões. Todavia, Jesus tinha novos planos para o seu menino. É caso para dizer que chegou, treinou e jogou. A Académica acolhia a estreia do novo central do líder, em parceria com Naldo e mais tarde com Ewerton. A equipa sofreu dois golos, venceu de forma sofrida, mas não por culpa de Rúben Semedo. Aguardava-se a manutenção da aposta, mas com Jesus nada é garantido e a escolha desta vez recaiu em Paulo Oliveira, regressado de castigo, e no reforço Coates. O uruguaio chega para ser indiscutível, pelo que a dúvida reside no seu companheiro de sector. Oliveira foi o eleito, mas saiu por motivos físicos, oferecendo uma nova oportunidade a Semedo, que o mesmo não desperdiçou. Assistiu-se a 40 minutos de muita personalidade do central formado em Alcochete. Presença física, velocidade, poder de antecipação e qualidade na primeira fase de construção. Os adeptos ficaram agradados e Jesus também certamente. A baliza ficara inviolada, algo raro nos últimos tempos, com o Sporting a atravessar uma série de 9 golos sofridos nos últimos 7 encontros oficiais. Num ápice, o líder do conjunto verde e branco poderá ter encontrado aqui o seu central, curiosamente saído de onde menos esperaria e sem qualquer custo. Tendo em conta que os leões actuam frequentemente com um bloco médio-alto e que os adversários reduzem os espaços ao máximo na maioria dos encontros, a velocidade, qualidade técnica e capacidade de passe do jovem nascido na Amadora poderão fazer a diferença, uma vez que as restantes opções não conseguem conjugar as várias vertentes referidas. Ewerton, por exemplo, é bom tecnicamente, mas não é rápido, enquanto que Naldo é o mais rápido dos restantes, mas tem muitas limitações com a bola nos pés. Deste modo, caso Semedo se consiga manter focado nas ideias do seu treinador e nos objectivos da equipa, não voltando ainda a incorrer em qualquer infracção disciplinar, o Sporting ganhará aqui uma forte opção para o eixo defensivo, capaz de resolver alguns problemas. Existirá ainda a agravante de ser mais um elemento da formação a habitar no 11 da equipa principal. Por fim, importa ainda referir que o seu contrato termina em 2017, pelo que os responsáveis leoninos, à semelhança do procedimento levado a cabo em relação a Adrien Silva e a William Carvalho, estarão já a estudar uma proposta de renovação de contrato, de modo a evitar problemas no futuro.
Rodrigo Ferreira
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